Die Pritkin-Diät setzt auf eine kohlenhydratreiche, aber fettarme Ernährung bei sehr geringer Kalorienzufuhr. Nathan Pritkin, der Erfinder der Diät, hat eine Vielzahl von Rezepten zu seinem Diätprogramm veröffentlicht, welche sich durch mindestens 80% Kohlenhydratanteil auszeichnen, während Fleisch, Fisch und Milchprodukte weitestgehend ausgeschlossen bleiben. Die Rezepte sind auf unterschiedliche Nutzergruppen – Singles, Familien und Feinschmecker – abgestimmt. Die Rezeptvielfalt erleichtert das Durchhalten. Die einzelnen Rezepte werden von Fastenden überwiegend positiv beurteilt, insbesondere in der Kategorie Feinschmecker sollen sie teilweise durchaus lecker, teilweise allerdings auch sehr aufwendig zuzubereiten sein.
Kritisch merken Fachleute den Mangel an essentiellen Fettsäuren sowie fettlöslichen Vitaminen in dieser Diät an, die selbst durch Nahrungsergänzungsmittel nicht ausreichend zugeführt werden können. Weiterhin fehlt es an den Spurenelementen Eisen und Iod, welche vorwiegend durch den Verzehr von Fleisch und Fisch aufgenommen werden, und an Kalzium, welches dem Körper vor allem durch Milchprodukte zugeführt wird. Weiterhin mangelt es an Eiweiß, was das Risiko erhöht, dass der Körper auf Muskelmasse zur Deckung seines Energiebedarfs zurückgreift.
Da die Diät in der von ihrem Erfinder vorgestellten Form nur eine Aufnahme von 600 bis 700 Kalorien pro Tag vorsieht, deutlich unterhalb der Empfehlung von Ernährungsexperten, führt sie zu einem starken Leistungsabfall während des Fastens und einem starken Jojo-Effekt hinterher.